Stress als Lustbremse: was hilft gegen den stressbedingten Libidoverlust?

Was ist Stress?

Wenn wir uns mit dem Phänomen „Stress“ auseinandersetzen, sollten wir zunächst einmal zwischen positivem und negativem Stress unterscheiden.

Positiver Stress

Positiver Stress, auch Eustress genannt, ist nämlich eigentlich ein gutes Gefühl, stellt kein gesundheitliches Risiko dar und wirkt sich, wenn überhaupt, anregend auf unsere Libido aus.

Negativer Stress

Meist meinen wir jedoch den negativen Distress, wenn wir von Stress sprechen, und der kann vielfältige Beschwerden auslösen. Bluthochdruck, Magengeschwüre und Kopfschmerzen, aber auch Burnout und Depression gehören zu den gesundheitlichen Folgen. Und eben sexuelle Unlust.

• Akuter Stress: Mit kurzfristig auftretendem Stress, beispielsweise in Prüfungsphasen oder kurz vor Abschluss eines Projekts, können die meisten Menschen noch ganz gut umgehen. Hier spricht man auch von akutem Stress.
• Periodischer Stress: Treten solche Phasen immer wieder in unserem Leben auf, wird daraus jedoch schnell der sogenannte periodische Stress, der uns schon mehr zu schaffen macht.
• Chronischer Stress: Wirklich schädlich für deine Gesundheit wird es dann, wenn du an chronischem Stress leidest, also eigentlich permanent unter Strom stehst.

Dass die Gefahr dafür seit Jahren steigt, zeigen Umfragen des Meinungsforschungsinstituts Forsa im Auftrag der Techniker-Krankenkasse (PDF).

Während 2013 noch 20 % der Befragten angaben, häufig gestresst zu sein, waren es 2021 bereits 26 %. Die Zahl derer, die sich als „nie gestresst“ bezeichneten, sank im gleichen Zeitraum von 13 % auf 9 %.

Interessant dabei ist, dass der Stresspegel bei Männern stärker anstieg – sich damit jedoch lediglich dem Stress annäherte, den Frauen bereits seit Jahren empfinden.

Kampf oder Flucht?

Stress war ursprünglich dafür da, uns in Gefahrensituationen handlungsfähig zu machen. Er versetzt uns in den „Kampf oder Flucht“-Modus: Blutdruck und Herzschlag erhöhen sich, die Atemfrequenz steigt. Wir sind bereit, unser Leben zu verteidigen. Bedürfnisse wie Hunger oder Sex haben dabei keinen Platz.

Das war im Laufe der Menschheitsgeschichte sehr sinnvoll, denn es ermöglichte uns, angemessen auf eine Gefahr zu reagieren. Wer plötzlich einem Säbelzahntiger gegenübersteht, hat keine Zeit für eine Mahlzeit oder gar ein Techtelmechtel.

Allerdings ist die Stressreaktion für solch kurzfristige Ereignisse ausgelegt, wie Suzannah Weiss, Sexologin bei Biird, betont. Dass wir einmal in dauerhaft stressigen Jobs arbeiten oder uns mit einer reizüberfluteten Umwelt auseinandersetzen würden, konnte die Evolution ja nicht ahnen.

Was passiert bei Stress im Hormonsystem?

Unsere Libido wird vom Hormonsystem gesteuert. Besonders Testosteron spielt bei der Erregung eine Rolle. Wichtig ist außerdem das Hormon Dehydroepiandrosteronacetat (DHEA), aus dem zum Beispiel Östrogen und Testosteron gebildet werden.

Geraten wir in Stress, schüttet unser Körper die Hormone Adrenalin und Cortisol aus. Vor allem Cortisol ist in doppelter Hinsicht problematisch: zum einen hemmt es die Produktion von DHEA und bremst damit auch die Sexualhormone, zum anderen führt es über längere Zeit zu Gewichtszunahme, Schlaflosigkeit und Fatigue, was sich ebenfalls dämpfend auf unseren Sexualtrieb auswirkt.

Wie hängen Stress und Libido zusammen?

Dass negativer Stress unsere Libido beeinträchtigt, ist also keinesfalls überraschend.

Obwohl sowohl Menschen mit Penis als auch Menschen mit Vagina davon betroffen sind, lassen sich jedoch gewisse Unterschiede beobachten. Allerdings sind diese Beobachtungen verallgemeinernd und es gibt natürlich zu jeder Regel auch eine Ausnahme.

Relativ einig ist sich die Forschung jedoch darin, dass die weibliche Libido empfindlicher auf Stress reagiert als die männliche.

Dr. Rafineè Butler, Sexologin, Paar- und Familientherapeutin, sagt dazu: „Frauen brauchen im Allgemeinen mehr mentale Stimulation, um in Stimmung zu kommen, während Männer stärker visuell geprägt sind“. Sie können also den Kopf besser abschalten und sich eher auf Sex einlassen als Frauen.

Die Sexualtherapeutin und Psychologin Cay L. Crow, weist darauf hin, dass Männer vor allem körperliche, Frauen jedoch auch emotionale Nähe für das Liebesspiel brauchen. Zudem nutzten Männer Sex gern zum Stressabbau und zur Entspannung, während Frauen entspannt sein müssten, um sexuell aktiv zu werden, so die Expertin.

Ein ungutes Wechselspiel: wenig Sex führt zu mehr Stress

Geschlechtsunabhängig gibt es jedoch ein großes Problem am Zusammenhang zwischen Stress und sexueller Unlust: beides verstärkt sich nämlich gegenseitig. Wer Stress hat, hat weniger Lust auf Sex, und wer weniger Sex hat, leidet an einem erhöhten Stresspegel.

Eine Studie des Projekts Theratalk an der Uni Göttingen fand in diesem Zusammenhang heraus, dass viele Menschen sich andere Aktivitäten suchen, um sich von ihrem Mangel an Sex abzulenken. Ein gutes Drittel der Befragten stürzte sich verstärkt in Arbeit oder Freizeitaktivitäten, wenn sie nur einmal pro Woche sexuell aktiv waren.

Bei den Befragten, die über längere Zeit gar keinen Sex hatten, war es sogar fast die Hälfte. Der Unterschied zwischen Männern und Frauen war dabei übrigens verschwindend gering.

Tatsächlich ließ sich auch ein direkter Zusammenhang mit der Häufigkeit der sexuellen Aktivität herstellen: bei den Befragten, die zweimal wöchentlich oder häufiger Sex hatten, suchten sich lediglich 5 % einen weiteren Ausgleich – selbst dann, wenn sie mit ihrem Sexleben aus anderen Gründen nicht zufrieden waren.

Problematisch ist dabei vor allem, dass zusätzliche Aktivitäten oder eine höhere Arbeitsbelastung meist mit längerfristigen Verpflichtungen einhergehen. Der Stresspegel steigt, die Menge der Freizeit sinkt und damit auch die Menge der Paarzeit, die nötig wäre, um überhaupt Sex zu haben. Und das wiederum lässt den Stresspegel noch weiter steigen.

Ragnar Beer, Diplom-Psychologe und Leiter des Projekts Theratalk, rät im oben verlinkten Artikel, aus diesem Grund nicht lange zu warten, wenn Probleme auftreten, da diese sich sonst verfestigen könnten. Er spricht von einer „Abwärtsspirale, aus der Paare nur schwer wieder herausfinden.“

Die wichtigsten Stressfaktoren

Wodurch aber sind wir überhaupt gestresst? Das ist natürlich individuell unterschiedlich, aber es gibt ein paar Gemeinsamkeiten, die viele Menschen betreffen. Die folgende Liste orientiert sich an den Ergebnissen der bereits erwähnten TK-Studie:

• Arbeit: Das Arbeitsleben ist in Deutschland der Hauptgrund für Stress. Sex verkommt dann zu einem weiteren Punkt auf der To-Do-Liste, der schnell auch mal gestrichen wird.
• Hohe Ansprüche: Platz 2 der Stressgründe belegen hohe Ansprüche an uns selbst, mit denen wir uns unter Druck setzen. Das betrifft Frauen deutlich häufiger als Männer.
• Krankheiten: Gerade in der Corona-Pandemie ist die Zahl derer gestiegen, die sich durch schwere Krankheiten naher Angehöriger gestresst gefühlt haben. Ob sich daran wieder etwas ändert, bleibt abzuwarten.
• Konflikte im sozialen Umfeld: „Stress miteinander haben“ ist – wenig überraschend – ebenfalls ein wichtiger Stressfaktor. Dabei fühlen sich nur 18 % der Männer durch Konflikte gestresst, aber ganze 33 % der Frauen.
• Ständige Erreichbarkeit: Die ständige Erreichbarkeit durch Smartphones, soziale Netzwerke u. ä. rangiert auf Platz 5 der häufigsten Stressursachen und betrifft immerhin ein Viertel der Befragten.

Wir möchten außerdem zwei weitere Faktoren nennen, die in der Studie nicht abgefragt wurden, aber sich besonders auf unser Sexleben auswirken: Zu wenig Paarzeit und Beziehungsprobleme. Beide Aspekte können durch andere Stressoren begünstigt oder verursacht werden, stellen aber auch selbst Stressfaktoren dar.

Es dürfte niemanden überraschen, dass gerade der Mangel an Zeit für Zweisamkeit sich negativ auf unsere Libido auswirkt. Oder dass wir weniger Lust haben, wenn es ausgerechnet mit dem Menschen Streit gibt, mit dem wir das Bett teilen.

10 Tipps für weniger Stress und mehr Lust

Die gute Nachricht ist: bei stressbedingter sexueller Unlust gibt es eine ganze Reihe an Maßnahmen, die wir ergreifen können. Hier sind zehn Tipps, damit dein Liebesleben nicht im Alltagsstress auf der Strecke bleibt.